Muchas personas roncan por la noche. De hecho, muchas veces roncamos sin darnos cuenta de ello: cuando se tiene un resfriado, cuando se duerme en determinadas posturas, en momentos de estrés… pero hay personas que, además de roncar, padecen apnea del sueño con síntomas más severos, lo que constituye una enfermedad.
El síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) consiste en una parada completa del aire que fluye hacia los pulmones, durante más de 10 segundos. Es la enfermedad respiratoria crónica más frecuente después del asma y puede llegar a causar la muerte súbita durante el sueño.
En este artículo, te explicamos un poco más en qué consiste la apnea del sueño, sus síntomas y su tratamiento.
¿En qué consiste la apnea del sueño?
La causa de los ronquidos y de las paradas respiratorias está en la relajación de los músculos del tejido blando de la garganta. Al relajarse, obstruyen las vías respiratorias y se interrumpe la entrada de aire en los pulmones. El proceso finaliza con un microdespertar, del que la persona que lo padece puede ser consciente o no. Por eso, la calidad del sueño de las personas con SAOS es mucho peor.
Tipos de Apneas del sueño:
En general, se considera que una persona sufre SAOS cuando presenta más de 5 paradas respiratorias por hora a lo largo de una noche.
- De 5 a 15 paradas/hora es un SAOS leve
- De 15 a 30 paradas/hora es un SAOS moderado
- Más de 30 paradas/hora es un SAOS grave
Factores de riesgo de la apnea del sueño
- Tener de 50 a 70 años
- Ser sedentario (falta de ejercicio físico)
- Tomar bebidas alcohólicas
- Fumar
- Obesidad o sobrepeso (IMC mayor de 3)
- Tener el maxilar inferior más corto
- Diámetro del cuello 43 cm
Síntomas de la apnea del sueño
Las paradas respiratorias se manifiestan de varias maneras:
- Ronquidos, independientemente de la postura en la que duerma la persona
- Sueño fragmentado – despertar frecuentemente por la noche
- Síntomas diurnos – somnolencia, fatiga, depresión, irritabilidad, falta de concentración, dolor de cabeza por la mañana, sensación de que el sueño no fue reparador, sequedad de la boca y la garganta…
Consecuencias de la apnea del sueño
Cuando una persona está padeciendo un episodio de apnea del sueño:
- Disminuye la concentración de oxígeno en la sangre, lo que puede provocar un accidente cardiovascular, como un infarto de miocardio o un infarto cerebral
- Se produce un aumento de la presión sanguínea, taquicardias e hipertension
- Se relaciona con degeneracion cognitiva prematura, alzheimer y diferentes tumores
Tratamiento de la apnea del sueño
Antes de determinar un tratamiento, se debe hacer hacer un Estudio del Sueño (polisomnografía), para averiguar:
- Cuantos episodios de apnea se tienen por noche
- Cuánto duran estos episodios
- El nivel de oxígeno en sangre en esos momentos
- La función cardíaca durante el sueño
- El esfuerzo supone la apnea para el organismo
- La calidad del sueño restante
Una vez se conocen estos datos, el profesional determinará el tratamiento a seguir tras valorar la severidad del SAOS que presenta el paciente.
En casos de SAOS leve se tomarán medidas higiénico-dietéticas: perder peso si se padece sobrepeso, dormir de lado o boca abajo, evitar las bebidas alcohólicas y los fármacos sedantes, intentar respirar por la nariz y no la boca, fisioterapia…
En los casos de SAOS moderado se recomienda el uso de un Dispositivo de Avance Mandibular (DAM). Este aparato aumenta el tamaño de la vía respiratoria gracias a que desplaza la mandíbula o la lengua hacia delante, y así dejan de obstruir la garganta.
Para los casos de SAOS grave es indispensable el uso de una máquina de apnea del sueño, conocida como CPAP (Presión Continua Positiva en la Vía Aérea) – consiste en una mascarilla conectada a un compresor de aire que introduce aire en la vía respiratoria y así evita que colapse. En última instancia, evita los ronquidos y las apneas y mejora la calidad del sueño.
En algunos casos concretos y tras un diagnóstico exhaustivo, se puede recurrir a la cirugía. Esta consiste en la extirpación de una parte del tejido posterior de la garganta para abrir las vías respiratorias superiores. Técnicamente, la cirugía se llama uvulopalatofaringoplastia (UPPP, por sus siglas en inglés).
Si roncas o padeces microdespertares durante el sueño, puedes ponerte en contacto con nosotros, en ODOS Dental estamos capacitados en Medicina Dental del Sueño. Estudiaremos en detalle tu caso y te recomendaremos el tratamiento óptimo que logrará mejorar tu salud y tu calidad de vida.
.
